З ініціативи губернатора Олександра Вілкула на Дніпропетровщині стартував перший в Україні унікальний електронний проект «Віртуальна аерокосмічна школа». Цей інтерактивний проект дозволяє молоді віком від 12 до 18 років незалежно від місця проживання через Інтернет здобувати аерокосмічну освіту. У тому числі слухати лекції провідних викладачів Дніпропетровщини й України.
Дніпропетровщина – космічна столиця України та один із світових центрів ракето-космічного машинобудування. Область пишається іменами своїх земляків Михайла Янгеля, Олександра Макарова, Станіслава Конюхова, які є творцями вітчизняного ракетобудування. В області діють потужні флагмани вітчизняного ракетобудування КБ «ПІВДЕННЕ», завод «Південмаш», які активно розвиваються. За підтримки Президента України Віктора Януковича був прийнятий закон про фінансове оздоровлення «Південмаш». Завдяки цьому за минулий рік завод більш ніж удвічі наростив обсяги реалізованої продукції – з 560 млн грн до 1,29 млрд грн. У 2012 році очікуваний обсяг реалізації – 1,79 млрд грн, що втричі більше, ніж у 2010 році. Загальний портфель замовлень ЮМЗ до 2015 року – понад 1,3 млрд доларів.
«Поряд з підтримкою космічного машинобудування обласна влада формує нове покоління фахівців аерокосмічної галузі. «Віртуальна аерокосмічна школа» – це один із важливих кроків регіону в розвитку авіаційно-космічної освіти та вихованні майбутніх дослідників-інженерів, космонавтів, конструкторів. Ми запалюємо нові зірки, створюючи можливості для їх розвитку», – сказала губернатор Олександр Вілкул.
«Віртуальна аерокосмічна школа» є складовою Інтернет-проекту «Обласна електронна школа» та реалізується у рамках регіонального інноваційного проекту «Новій Дніпропетровщині – новий стандарт освіти», ініційованого губернатором Олександром Вілкулом.
У рамках презентації проекту відбувся відеозв'язок з нашим земляком льотчиком-космонавтом СРСР Героєм Радянського Союзу Анатолієм Арцебарським (Москва). Видатний космонавт розповів про свій життєвий і професійний шлях та високо оцінив ідею створення спеціалізованого інтернет-проекту з аерокосмічної освіти.
«Я вперше побував на подібному заході. Приємно, що в Україні є такі проекти, як «Віртуальна аерокосмічна школа». Я готовий надавати підтримку вашій школі у взаємодії з вищими навчальним закладами та профільними підприємствами Москви», - сказав Анатолій Арцебарський
«Віртуальна аерокосмічна школа» – це дистанційне навчання в галузях аерокосмічної техніки, технології, астрономії, космонавтики, моделювання за допомогою мережі Інтернет. Усі учасники цієї віртуальної спільноти мають свої власні сторінки на Інтернет-сайті проекту –http://aerospace.klasna.com/, через які отримують доступ до навчальних матеріалів.
Проект реалізується на базі Дніпропетровського обласного центру науково-технічної творчості та інформаційних технологій учнівської молоді. Як зазначила директор Центру Людмила Волкова, після того, як слухач Школи зареєструвався на сайті проекту, він обирає один спеціалізований курс або декілька, за якими буде навчатися. Наприклад, авіацію чи космонавтику. Навчання проходитиме у вигляді віртуальних навчальних років. Термін навчання у школі – 3 роки.
Освітні курси на кожен рік складатимуться з циклу лекцій, кожний з яких буде закінчуватися обов’язковим тестовим завданням. Також слухачі отримуватимуть додаткові завдання – лабораторні та творчі роботи. Вони необов’язкові до виконання, але приносять додаткові рейтингові бали учням.
Загальний курс «Віртуальної аерокосмічної школи» вважається успішно завершеним, якщо слухач опрацював всі лекції протягом кожного з навчальних років та набрав необхідну кількість рейтингових балів. По закінченню курсу навчання слухач отримує відповідний електронний сертифікат.
У рамках «Віртуальної аерокосмічної школи» паралельно з основним навчанням будуть проводитися віртуальні конкурси, вебінари та майстер-класи провідних викладачів Дніпропетровщини й України.  На сайті проекту також створено Форум, на якому слухачі зможуть спілкуватися та обмінюватися досвідом між собою.
Система сайту зазначеного проекту автоматично оброблятиме тести, проводитиме облік навчальних досягнень кожного учня та складатиме загальний рейтинг. Оцінювання знань у Школі визначатиметься індивідуальним рейтингом учня. Рейтинг визначається сумою балів, набраних слухачем в процесі опанування обраного курсу. Рейтингова система оцінювання відкрита для всіх відвідувачів сайту, що дозволяє підвищити мотиваційну складову слухачів Школи.
На сьогодні в «Віртуальній аерокосмічні школі» проведено вже 5 тестових вебінарів, на яких відбулася презентація проекту. Зокрема, вебінари пройшли для учнів шкіл Дніпропетровська, Кривого Рогу, Вільногірська, Жовтих Вод, Марганця, Нікополя, Першотравенська, Синельникового, Павлограда, Орджонікідзе, Дніпродзержинська, Тернівки, а також Новомосковського, Васильківського, Межівського, Криничанського, Павлоградського, Солонянського районів. Загалом у них взяли участь більше тисячі школярів.
Як повідомлялось раніше, на Дніпропетровщині за ініціативи губернатора Олександра Вілкула з 1 вересня 2012 року почала працювати «Обласна електронна школа», до складу якої входять Інтернет-школа для дітей з особливими потребами та Інтернет-школа для обдарованих дітей.
Довідка:
На Дніпропетровщині під керівництвом губернатора Олександра Вілкула обласна влада системно розвиває аерокосмічну освіту. Зокрема, підтримка надається Національному центру аерокосмічної освіти молоді імені Макарова та Дніпропетровському обласному центру науково-технічної творчості та інформаційних технологій учнівської молоді. Наразі в області працює 460 аерокосмічних гуртків, в яких займається близько 7 тис школярів. Головне завдання – підготувати школярів цієї категорії до вступу у профільні виші. Зокрема, у Дніпропетровський національний університет імені Олеся Гончара, де на факультеті  «Фізико-технічний» готують висококваліфікованих фахівців за напрямками «Авіаційна і ракетно-космічна техніка»,  «Авіа- та ракетобудування», «Двигуни та енергетичні установки літальних апаратів», «Авіоніка». Також в рамках регіонального проекту «Молоді вчені – Дніпропетровщині» обласна влада виділяє молодим дослідникам гранти на розробку та реалізацію наукових проектів, в тому числі і в аерокосмічній галузі.
Космонавт Анатолій Арцебарський – уродженець  Покровського району Дніпропетровської області, який здійснив космічний політ з 18 травня по 10 жовтня 1991 року в якості командира на КК «Союз ТМ-12» і ОК «Мир» разом з п’ятьма вітчизняними та двома закордонними льотчиками-космонавтами. В ході польоту наш земляк здійснив шість виходів у відкритий космос загальною тривалістю 32 години 17 хвилин. Загальна тривалість польоту 144 доби 15 годин 21 хвилина 50 сек.